Корреспонденты международного информагентства Associated Press Юрас Карманау и Питер Леонард видели зенитно-ракетный комплекс «Бук М-1» в контролируемом пророссийскими отрядами городе Снежное примерно за три часа до крушения малайзийского пассажирского лайнера «Боинг-777» с 298 пассажирами на борту.
Журналисты пишут, что 17 июля через Снежное прошло много военной техники, однако самой громоздкой машиной была ракетная установка, которая оставляла отметины от гусениц на асфальте и передвигалась в сопровождении конвоя из легковых автомобилей.
«"Бук" был припаркован на улице Карапетяна в полдень, а потом уехал, не знаю куда, — цитируют корреспонденты 64-летнего шахтера на пенсии Валерия Сахарова. — Посмотрите, он даже оставил следы на асфальте». Авторы отмечают, что передавали данные о присутствии в Снежном ракетного комплекса еще до сообщений о сбитом самолете.Конвой остановился перед Карманау и Леонардом, после чего мужчина в «незнакомом» камуфляже песочного цвета без знаков отличия, «говорящий с ярко выраженным русским акцентом, проверил, не ведется ли съемка». После этого конвой уехал, а «три часа спустя люди в 10 километрах к западу от Снежного услышали громкий шум — и увидели падающие с неба куски искореженного металла и тела».
Подозрения корреспондентов подтвердил и источник в командовании пророссийских бойцов, который потребовал не раскрывать свое имя. Он утверждает, что в стрельбе по самолету из комплекса «Бук М-1» принимало участие подразделение, находившееся в родном поселки экс-президента Украины Виктора Януковича Енакиево. Собеседник Карманау и Леонарда рассказал, что во главе этого подразделения стоит местный житель, известный только под позывным «Сапер», и руководит он людьми с Дальнего Востока России, многие из которых приехали с острова Сахалин.
«Сапера» в тот день отправляли проверить три точки — в Дебальцево, Чернухино и Снежном, после чего он присоединился к конвою с «Буком».По словам собеседника AP, участники инцидента полагали, что ведут стрельбу по военному самолету украинской армии.
Самолет малазийских авиалиний, летевший из Амстердама в Куала-Лумпур, разбился на востоке Украины 17 июля на территории, контролируемой вооруженными пророссийскими отрядами. Все 298 человек, находившихся на борту, погибли. После катастрофы украинские власти выложили данные прослушки, на которых пророссийские боевики обсуждают успешную стрельбу по самолету «группой Сапера»; аутентичность записи пока не подтверждена. В Службе безопасности Украины считают, что самолет был сбит российской установкой «Бук М-1», которую затем перегнали обратно в Россию.
Представители самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республик заявляют, что не обладают возможностью вести стрельбу из «Бука», поскольку управление комплексом предполагает прохождение серьезной подготовки. В то же время командир батальона «Восток» Александр Ходаковский в интервью Reuters не стал отрицать, что «ополченцы» обладали зенитно-ракетными установками, из которых предположительно был сбит «Боинг-777».