Частная компания из США SpaceX произвела успешный запуск к Международной космической станции ракеты Falcon 9 с грузовым модулем Dragon, сообщается на официальном сайте компании.
Во время первой попытки в начале недели запуск пришлось отменить из-за неполадок в системе подачи гелия. Сегодняшнее стартовое окно было не самым благоприятным, однако запуск прошел без видимых проблем.
Грузовой модуль Dragon был успешно выведен на орбиту.На борту Dragon находятся более 2 тонн различных грузов для МКС — оборудование и материалы для проведения экспериментов. Среди них, в частности, проект NASA Veg-01, в рамках которого будут изучаться особенности выращивания салата в космосе, и управляемый со смартфона мини-спутник PhoneSat 2.5, а также миллиарды микробов, извлеченных из обнаруженных в разных частях Земли останков динозавров.
Компания Элона Маска SpaceX активно разрабатывает «легкую» двухступенчатую ракету-носитель Falcon 9, которую планирует использовать американское аэрокосмическое агентство NASA. Стоимость ракеты составляет около $54 млн, что вдвое дешевле российского аналога «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М». Компания также тестирует прототип одноступенчатой ракеты Grasshopper, умеющей «зависать» в воздухе, перемещаться «по горизонтали» и приземляться обратно на космодром.
Именно этот принцип планировалось протестировать в ходе запуска CRS-3: первая ступень ракеты после отделения должна была не просто упасть на Землю, а безопасно приводниться в Атлантическом океане для последующей эвакуации. Пока об успехе этой части операции не сообщается.
Этот полет к МКС станет для Falcon 9 уже третьим по контракту с NASA.
Осенью прошлого года из-за неполадок запуск также дважды отменяли во время прохождения стартовых процедур.