Канада готова выделить 9 млрд канадских долларов($8,2 млрд) на приобретение 65 малозаметных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения F-35 Lightning II компании Lockheed Martin. Сделка была анонсирована еще в 2010 году, но через два года ее заморозили из-за жесткой критики оппозиции и экспертного сообщества.
Рекомендация купить F-35 для обновления устаревающих военно-воздушных сил страны исходит от комиссии при кабинете министров консерватора Стивена Харпера, сообщают информированные источники агентства Reuters. Ее эксперты проверяли все аспекты контракта в течение полутора лет и пришли к выводу, что F-35 — единственный боевой самолет, отвечающий нуждам канадской армии.
Правительству еще предстоит формально одобрить сделку. По официальным данным, заявление по сделке с Lockheed Martin будет сделано в ближайшие недели, перед тем как парламент страны отправится на летние каникулы. Как говорит собеседник агентства, премьер-министр Харпер и ключевые члены полностью поддерживают мнение экспертов. Источник во властных кругах также обещает дополнительные рекомендации от группы из четырех независимых экспертов, которые должны подтвердить объективность доклада правительственной комиссии.
Авторитет экспертов вряд ли повлияет на оппозицию, которая возмущалась сделкой два года назад. Члены левой Новой демократической партии(НДП) уже объявили их доклад прикрытием для исполнения принятого четыре года назад решения. Основными претензиями остаются высокая цена и отсутствие открытого тендера на закупку самолетов.
«В этой стране тендеры проходят публично, с участием нескольких независимых сторон. Мы хотим открытый прозрачный процесс закупок (новых самолетов — РП), а не то видим сейчас», — отмечает член парламентской фракции НДП Джек Харрис.
Беспокойство оппозиции можно понять: по недавним оценкам Пентагона один F-35 обойдется покупателям примерно в $139 млн. Когда проект Lockheed Martin только начинался, производитель обещал, что новый самолет обойдется покупателям вдвое дешевле. Общая стоимость разработки и выпуска почти двух с половиной тысяч F-35, подавляющая часть которых достанется ВВС США, достигла $391 млрд, сообщает издание Defence Tech.
Вскоре после старта эта программа столкнулась с серьезными техническими проблемами, пишет замдиректора Института политического и военного анализа Александр Храмчихин. «Они привели к откладыванию начала массового производства, а, главное, к стремительному росту цены. Изначально предполагалось, что F-35 должен быть дешевле, чем F-16, однако еще до начала производства он стал, как минимум, вдвое дороже даже самых современных вариантов F-16 и в 5-6 раз дороже того первоначального F-16, дешевле которого его предполагалось сделать».
Цена последних модификаций истребителей четвертого поколения F-16 и F-15 колеблется в районе $40-60 млн, что действительно значительно ниже стоимости F-35. На это у канадских экспертов есть свой ответ — по их данным, цена на F-35 недавно упала. Кроме того, канадские фирмы могут получить до $11 млрд прибыли на заказах, связанных с программой, утверждают авторы доклада. Что касается нового тендера, то его проведение займет еще три года, а за это время канадским ВВС придется потратить еще по $20 млн на реновацию каждого из своих истребителей F/A-18, говорится в одном из исследований государственной комиссии.
О решении поставить на вооружение своих армий F-35 недавно заявили две другие страны союзника США. Южная Корея два года определяла победителя тендера на закупку самолетов для своих ВВС: сначала победителем стал Boeing со своим F-15, затем условия были пересмотрены. В ноябре 2013 года стало известно о контракте на покупку 40 самолетов F-35, общая сумма сделки — около $7,8 млрд.
В апреле сделку на покупку 58 истребителей пятого поколения одобрило правительство Австралии. На покупку техники выделено $11,6 млрд. Один из членов оппозиции уже назвал это решение «идиотским», а лидер «зеленых» Адам Бандт отметил, что «Приоритетом Тони Эббота должны быть пенсии, а не неэффективные самолеты».
F-35 не случайно названы неэффективными: их испытания все еще продолжаются, а эксперты как в открытых для публики докладах, так и в случайно попавших в прессу документах признавали, что новейший самолет недоработан. Такого мнения, в частности, придерживается главный специалист Пентагона по испытанию нового оружия. «Производительность самолета остается крайне нестабильной и зависит от постоянной поддержки подрядчика и временных решений, что недопустимо в боевых условиях», — говорится в докладе главы Управления эксплуатационных испытаний и оценки при Пентагоне Майкла Гилмора.
Мнения «сырости» самолета придерживаются и некоторые российские эксперты. Об этом в беседе с «Русской планетой» говорил главный редактор журнала Russia/CIS Observer эксперт в области авиации Максим Пядушкин.
«Легкий однодвигательный истребитель пятого поколения F-35 задумывался для некоего глобального противостояния. Потом эта угроза исчезла, а разработки самолета продолжились. Его испытания продолжаются, и пока еще рано говорить, оправдает ли он свое назначение. Здесь ситуация похожа на ПАК ФА, который тоже находится в разработке и полностью будет закончен лет через десять», — отмечал специалист.
Истребитель пятого поколения должен сочетать достижение сверхзвуковой скорости без применения форсажа, сверхманевренность и максимальную невидимость для радаров. Пока идут испытания F-35, российского ПАК ФА и китайского J-20, единственным истребителем пятого поколения, принятым на вооружение в мире остается F-22.
